Metabolizma, canlılarda yaşamlarının devamı sırasında gerçekleşen bütün kimyasal tepkimelerin adıdır. Metabolizma canlılarda yapım ve yıkım gibi canlı vücudundaki hayati fonksiyonların tamamıdır. Doğadaki yaşayan bütün canlılar büyüme, çoğalma, hareket gibi yaşamsal faaliyetlerini devam ettirebilmek için dışarıdan bazı maddeler ve enerji almak zorundadır. Bu maddeler ve enerji yaşamsal faaliyetlerini sürdürebilmesi için gerekli olan moleküllerin sentezlenmesinde kullanılır. Bu maddeler organik ve inorganik moleküllerdir. Metabolizma gerçekleşirken bu moleküller canlı tarafından alınıp önce parçalanır ve yıkıma uğrar sonra gerekli moleküllerin sentezlenmesi için kullanılır. Metabolizmanın iki önemli safhası vardır. Bunlar katabolizma ve anabolizmadır. Metabolizmada canlı organizmasında gerçekleşen reaksiyonun başlangıçtaki maddenin sentezlenerek ürüne dönüşmesi sırasında meydana gelen kimyasal değişiklikleri ara metabolizma, bu değişiklikler sırasında meydana gelen ara ürünlere ise metabolitler ad verilir.